그리고 서울 동대문 지역이 패션 위크를 개최하기 전, 한 목사가 서울의 가난한 노인들에게 쌀을 나눠주던 시절이 있었습니다.

(사진 설명1) 수십 년 동안 하루 1,200명, 현재 약 700명에 달하는 수백 명의 사람들이 밥퍼 서비스 센터를 이용해 무료 따뜻한 식사를 제공해 왔습니다. © 정연제 / AFP

이웃들은 이 급식소가 많은 사람들을 끌어모아 범죄를 증가시키고, 부동산 가격을 하락시키는 원인이라고 주장했습니다.

 

A new district chief won office in 2022 on the back of a promise to relocate

the "Babfor" centre -- which means "scooping out rice" -- and

Choi now faces multiple legal cases, based on property law technicalities.
2022년에 새로 당선된 구청장은 '밥퍼' 센터를 이전하겠다는 공약을 내세웠고,

현재 최 목사는 재산법의 세부 사항에 따른 여러 법적 소송에 직면해 있습니다.

 

Residents of the glitzy condos that now overlook the small,

bustling Babfor centre "claim our service has devalued their properties

by up to 200 million won ($145,000)" per apartment, Choi told AFP.
최 목사는 AFP와의 인터뷰에서 "화려한 콘도 주민들이

'우리 서비스가 아파트 한 채당 2억 원(약 14만 5천 달러)까지 부동산 가치를 떨어뜨렸다'고 주장한다"고 말했습니다.

 

(사진 설명2) 최일도 목사(오른쪽), 밥퍼를 찾는 이용자들의 경우, 빈곤율이 40% 정도로 남한 최빈층인 연금 수급자가 압도적으로 많습니다 © 정연제 / AFP

 

Choi blames "unfounded rumours" that his clientele -- overwhelmingly pensioners

who are South Korea's poorest demographic, with a poverty rate of around 40 percent -- commit crimes.

최일도 목사는 그의 무료 급식소를 이용하는 사람들이 범죄를 저지른다는 "근거 없는 소문"을 비판하고 있습니다.

이 소문은 대부분 남한에서 가장 가난한 계층인 노인 연금 수급자들에 대한 것입니다.

이들은 약 40%의 빈곤율을 기록하고 있습니다.

 

A court case this month will hear and potentially determine

whether Choi has to pull down sections of his centre,

which authorities now claim were built without proper permission.
이번 달에 열리는 법원 재판에서는

당국이 허가 없이 건축되었다고 주장하는 센터 일부를 철거해야 할지 여부를 결정할 예정입니다.

 

But he says the lawsuit is part of a "coordinated campaign" to evict his centre,

and "reflects the authorities' true aim: to force us out of this location".
그러나 최 목사는 이 소송이 센터(밥퍼)를 쫓아내기 위한 "조직적인 캠페인"의 일환이라며,

"당국의 진짜 목적은 우리를 이곳에서 몰아내는 것"이라고 주장하고 있습니다.

 

Serving the poor

가난한 사람들을 위해 봉사하기

(사진 설명3) 예전에 ‘밥퍼’는 최고 수준의 정부 지원을 받았습니다: 한국의 역대 대통령들은 밥퍼에 무료급식 봉사를 위해 방문했었습니다 © 정연제 / AFP

 

For decades, hundreds of people -- 1,200 a day at its peak and currently around 700 --

have used the Babfor service centre for free hot meals.
수십 년 동안 매일 수백 명, 전성기에는 하루에 1,200명,

현재는 약 700명이 무료로 따뜻한 식사를 제공받기 위해 밥퍼 서비스 센터를 이용해 왔습니다.

Dongdaemun was once a low-rent area, home to a red-light district.
동대문은 한때 저렴한 주거 지역이었고, 성매매 업소가 있는 곳이기도 했습니다.

With support from local authorities, Choi set up his centre by a railway to serve Seoul's poorer residents,

with the food always free for anyone in need, no questions asked.
최일도 목사는 지역 당국의 지원을 받아 철도 옆에 센터를 설립해 서울의 가난한 주민들을 위해 서비스를 제공했으며,

필요한 사람이라면 누구든지 아무런 질문 없이 무료로 음식을 받을 수 있도록 했습니다.

 

Babfor previously enjoyed top-level government support:

all of South Korea's living former presidents have visited Choi to help hand out food.
밥퍼는 이전에 최고의 정부 지원을 받았으며,

대한민국의 역대 전직 대통령들이 모두 최 목사를 방문해 음식을 나누는 데 도움을 주었습니다.

 

But as the capital's housing prices have soared -- doubling since 2019, real estate data shows -- and

Dongdaemun transformed into a stylish residential district, Choi says officials have changed their tune.
그러나 서울의 주택 가격이 치솟고(부동산 자료에 따르면 2019년 이후 두 배로 증가),

동대문이 세련된 주거 지역으로 변모하면서, 최일도 목사는 관계자들의 태도가 변했다고 말했습니다.

 

They are eyeing his large plot of land, which is officially owned by local authorities,

for possible redevelopment, he said.
관계자들이 그가 운영하는 밥퍼 센터가 위치한 넓은 부지를 주목하고 있으며,

이 땅은 공식적으로 지역 당국 소유로 되어 있고 재개발 가능성이 있다고 합니다.

 

In a 2022 meeting with Seoul's mayor, Oh Se-hoon, Choi recalled Oh asking him:

"Why do you want to keep a free meal programme in such an expensive area?“
2022년 서울시장 오세훈과의 회의에서, 최 목사는 오 시장이

"왜 이렇게 비싼 지역에서 무료 급식 프로그램을 유지하려 하느냐"고 물었던 것을 기억하고 있다고 합니다.

 

Immediately after his election in 2022,

district chief Lee Pil-hyeong ordered sections of the centre to be demolished,

hitting Choi with fines worth hundreds of millions of won.
2022년 선거 직후, 동대문구청장 이필형은 센터의 일부를 철거하라고 명령했고,

최 목사에게 수억 원 상당의 벌금을 부과했습니다.

 

Choi is battling the order in court, saying the move is

a transparent effort to evict him from the prime location -- and

push Seoul's poor pensioners further out of sight.
최 목사는 이러한 조치가 그를 중심 지역에서 몰아내기 위한 명백한 시도이며,

서울의 가난한 노인들을 더 보이지 않는 곳으로 밀어내려는 의도라고 주장하며 법원에서 이 명령과 싸우고 있습니다.

 

Without the downtown location and good transport links,

pensioners from across the city will struggle to access the service,

Choi says, the country's largest privately run free meal programme.
최일도 목사는 도심의 위치와 좋은 교통 연결이 없으면

서울 전역에서 오는 노인들이 이 나라에서 가장 큰 민간 무료 급식 프로그램에 접근하기 힘들 것이라고 말합니다.

 

‘Feels like home’
마치 내 집처럼 편하게 느껴진다

 

(사진 설명4) 한국의 탄탄한 경제 성장에도 불구하고 많은 노인들이 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있습니다 © 정연제 / AFP

 

For the past 30 years, 82-year-old Lee Kun-ja has visited Babfor six days a week to eat,

sometimes spending seven hours a day sitting there, chatting with friends.
지난 30년 동안 82세의 이건자 씨는 일주일에 6일 동안 밥퍼를 찾아와 식사를 했습니다.

그녀는 때때로 하루에 7시간씩 그곳에 앉아 친구들과 이야기를 나누며 시간을 보냅니다.

 

To her, the free meal programme "feels more like home than my actual home",

offering not just food, but also a space to meet friends.
이건자 씨에게 무료 급식 프로그램은 단순히 음식을 제공하는 것을 넘어,

친구들을 만나고 소통할 수 있는 공간을 제공합니다.

 

"When I'm at home, I usually just pass the time lying in bed. But here, I'm not sleepy

I sit for nearly six hours talking to friends," Lee told AFP.
그녀는 "집에서는 보통 침대에 누워 시간을 보내지만, 여기서는 졸리지 않아요.

친구들과 거의 6시간 동안 이야기해요."라고 AFP에 말했습니다.

 

Other regulars echoed the sentiment, saying the free meals went beyond just food,

providing them with companionship and connections in their old age.
밥퍼를 정기적으로 찾는 다른 이용자들은 무료 급식이 단순히 음식을 넘어,

노년기에 함께 하는 우정과 인맥을 만들어 주었다고 말하며, 이같은 정서를 반영하고 있습니다.

 

"When I don't see my friends here, I wonder if something has happened to them.

This place is like a community meeting spot," said another regular Lim Min-woo, 78.
정기적으로 밥퍼를 찾는 또 다른 이용자 임민우(78세)씨는 "여기서 친구들을 보지 못하면 무슨 일이 생긴 건 아닌지 걱정돼요.

이곳은 마치 커뮤니티 모임 장소와 같아요."라고 말했습니다.

 

(사진 설명5) 정부 관계자들은 지역 당국이 공식적으로 소유하고 있는 센터의 넓은 부지에 재개발 가능성을 주시하고 있다고 최 목사는 말합니다. © 정연제 / AFP

 

Despite the country's solid economic growth thanks to booming exports of

everything from semiconductors to K-pop music,

many older South Koreans struggle to make ends meet.
반도체부터 K-pop 음악에 이르기까지 모든 분야의 수출 호조로 인한 대한민국의 견고한 경제 성장에도 불구하고,

많은 고령의 한국인들은 생계를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

 

In many other cities such as London and Paris,

"services like ours are located where public transportation is accessible,

ensuring that the most underprivileged can reach them",

Choi said, insisting that Seoul needs to look out for its elderly.
런던과 파리 같은 다른 대도시에서는 "우리 같은 서비스는 대중교통이 접근 가능한 곳에 위치해 있어,

가장 소외된 사람들이 이를 이용할 수 있게 보장합니다."라고 최일도 목사는 말하며,

서울도 노인들을 돌봐야 한다고 주장했습니다.

 

"I'm not going anywhere.“
"저는 어디로도 가지 않을 겁니다.“

This article was produced by AFP. For more information go to AFP.com.

이 기사는 AFP에서 제작했습니다. 자세한 내용은 AFP.com 에서 확인할 수 있습니다.

 

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